Impactos humanos en los ecosistemas

En este video vamos a hablar de cómo la actividad  humana ocasiona cambios en el medio ambiente,   y no cualquier cambio, sino cambios que pueden  alterar un ecosistema y amenazar la existencia   misma de algunas especies. Para fines de este  video, pensaremos en cinco dimensiones diferentes:   la primera es la destrucción del hábitat.  Aquí tenemos la imagen de algunos árboles que   claramente han sido talados. Y hay muchas razones  por las que los árboles podrían talarse de esta   manera, una podría ser por explotación forestal,  y nosotros los seres humanos necesitamos madera;   tal vez sea para despejar el área para la  agricultura, que es algo que también necesitamos.   Pero cuando hacemos eso claramente eliminamos los  árboles y muchos animales, muchos tipos diferentes   de especies que probablemente vivían en entre o  sobre esos árboles. Y si talamos demasiado puede   ser que las especies no tengan donde vivir,  que no tengan suficientes lugares para vivir,   para prosperar realmente. Ahora, otra forma de  cambio antropogénico o los cambios inducidos por   la actividad humana, sería la contaminación.  Aquí podemos ver la chimenea de una central   eléctrica de carbón que está contaminando el  aire, se liberan productos químicos nocivos,   incluyendo los gases de efecto invernadero, y eso  va a tener otros efectos más allá de hacer que el   aire sea menos agradable. Pero la contaminación  no se trata sólo de sustancias químicas nocivas   que se liberan al aire, podría tratarse de  sustancias químicas nocivas que entran al agua,   podría ser la escorrentía de riego o algún otro  tipo de sustancia química. Incluso podríamos   tener contaminación acústica, y podríamos pensar  en eso como una molestia, pero en realidad puede   alterar el comportamiento de ciertos animales;  de hecho podría aumentar el nivel de estrés,   lo que puede cambiar la biología de los animales  de formas sutiles pero importantes. Otra forma   en la que los humanos estamos afectando los  ecosistemas es mediante la introducción de   especies a lugares donde quizás no hayan existido  antes, especialmente las que a menudo llamamos   especies invasoras. Aquí tenemos una imagen de  la nutria a la que algunas veces se le llama   rata nutria: nací y crecí en Luisiana y ahí hay  muchas nutrias que no provienen de Luisiana,   originalmente provienen de América del sur,  las llevaron a la costa del Golfo al sur de   los Estados Unidos por sus pieles, pero la demanda  de sus pieles no perduró. Esas nutrias escaparon   y ahora están por todas partes, puede ser que lo  veamos como una molestia, pero comienzan a dominar   sobre otras especies, están compitiendo  con otros animales por la misma comida,   por el mismo nicho en el ecosistema. Las nutrias  también son famosas por comerse las plantas que   integran el suelo con los humedales y así, cuanto  más hacen eso, más se erosiona el suelo, y luego   tenemos problemas como la destrucción del hábitat  y hay menos humedales para otras especies. Ahora,   otra dimensión es la sobreexplotación. Esta es  una imagen de lo que conocemos como arrastre,   donde tomamos un gran bote con esta  enorme red y mientras el bote avanza,   la red simplemente atrapa todos los peces en  el agua. Esos puntos que se ven aquí son peces,   en realidad se extiende hasta aquí porque  la red se abulta hacia afuera algo así.   Podemos ver que es un método muy eficiente de  conseguir peces, pero podríamos pescar de más:   si sacamos demasiados peces del océano no habrá  suficientes para reproducirse y mantener la   población, y aunque consigamos mucho pescado  barato de forma muy eficiente a corto plazo,   a largo plazo los peces podrían desaparecer.  Todo esto, como podemos imaginar, se conecta   de muchas formas. Una quinta dimensión de la que  podríamos hablar, aunque está muy relacionada con   la contaminación e incluso con la deforestación,  es el cambio climático. Y el cambio climático   con el que estamos más familiarizados ahora  es esta noción del calentamiento global que   sucede a medida que los niveles de gases  de efecto invernadero crecen como, el CO₂,   que puede liberarse de cosas como la central  eléctrica de carbón que vimos hace unos minutos.   Pero hay muchas otras fuentes de gases como el  CO₂ y hay otros gases de efecto invernadero,   y a medida que los seres humanos liberamos más  y más de estos gases de efecto invernadero a la   atmósfera se atrapa más y más calor, y eso a largo  plazo aumenta la temperatura global media. Y eso   no sólo afecta a la temperatura, cuando se afecta  a la temperatura se puede afectar la lluvia,   se pueden afectar los patrones de viento. Y  como vemos en esta imagen que tenemos aquí,   puede afectar cosas como la cantidad de hielo  marino, porque si en promedio las temperaturas   globales están aumentando, entonces la temperatura  del agua podría estar aumentando, de modo que si   tenemos más hielo marino derritiéndose  tanto en el Ártico como en la Antártida,   ese hielo derretido también podría contribuir al  aumento del nivel del mar. Luego, por ejemplo,   en el Ártico, donde hay osos polares, tendrían  menos hielo para poder cazar morsas o focas o   simplemente tendrían menos hielo para descansar  después de nadar. Y el problema no es sólo que   el hielo se derrita y contribuya al aumento del  del mar, también es que el agua tiene diferente   densidad a diferentes temperaturas, de modo que a  medida que aumenta el nivel del mar se afectan los   ecosistemas de todo el planeta, especialmente  los ecosistemas cercanos al agua. Y una de las   especies más afectadas son los seres humanos, en  realidad la mayoría de los seres humanos viven   muy cerca del nivel del mar, cerca de una masa de  agua, entonces a medida que aumenten los niveles   del mar habrá un impacto muy profundo en muchos  animales, pero especialmente en seres humanos.